Waarom sterven mensen in hun slaap?

Inhoud

• Wanneer de dood in de nacht komt
• Trauma, gifstoffen en medicijnen
• Sleutelsystemen: hart en longen
• Hartstilstand
• Ademstilstand
• Rol van slaapstoornissen
• Een woord van Verywell

In de oude Griekse mythologie was Sleep de tweelingbroer van de dood, kinderen van de gepersonifieerde goden van duisternis en nacht. Het lijkt erop dat er altijd een verband is geweest tussen slaap en dood. Wanneer mensen in hun slaap sterven, lijkt het een vredige en bijna geïdealiseerde manier om voorbij te gaan.

Waarom sterven mensen in hun slaap? Onderzoek enkele van de meest voorkomende oorzaken en hoe slaapstoornissen zoals slaapapneu, snurken en slapeloosheid kunnen bijdragen aan een hoger risico om nooit wakker te worden.

Wanneer de dood in de nacht komt

We brengen een derde van ons leven slapend door, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat veel mensen in hun slaap sterven. Er is een belangrijk verschil tussen van de ene op de andere dag sterven (vooral als deze gezond is) en bewusteloos sterven in de laatste stadia van een dodelijke ziekte. Ouderen en zieken krijgen minder aandacht dan jongeren.

Afhankelijk van de setting van het overlijden (thuis versus ziekenhuis versus ondersteunde zorg), kan het overlijden worden becommentarieerd door een arts. Zelden zal een autopsie worden uitgevoerd (of geïndiceerd), tenzij er sprake is van ongebruikelijke omstandigheden. Deze evaluatie is waarschijnlijker bij jongere volwassenen of kinderen die plotseling in de gemeenschap overlijden zonder bekende ziekte.

Zelfs een autopsie kan niet onthullend zijn. De doodsoorzaak is misschien niet duidelijk. De overlijdensakte kan niet-specifieke redenen vermelden: "cardiorespiratoire insufficiëntie", "gestorven door natuurlijke oorzaken" of zelfs "ouderdom".

Familie en vrienden kunnen zich afvragen wat er is gebeurd, en het kan nuttig zijn om enkele van de doodsoorzaken die tijdens de slaap optreden, te begrijpen.

Wat zijn de manieren om te erkennen dat een dierbare op sterven ligt?

Trauma, gifstoffen en medicijnen

In sommige gevallen vindt de dood plaats als gevolg van een of andere externe factor, hetzij rechtstreeks vanuit de omgeving, hetzij door een andere externe factor. Een aardbeving waardoor een gebouw instort, kan bijvoorbeeld leiden tot een traumatische dood in slaap. Koolmonoxidevergiftiging door defecte ventilatie en een slechte warmtebron kunnen bijdragen. Moordzaken kunnen ook tijdens de slaap plaatsvinden en moorden kunnen 's nachts vaker voorkomen.

Medicijnen die worden gebruikt om medische aandoeningen te behandelen, waaronder pijn en slapeloosheid, kunnen het risico op overlijden vergroten. Dit is waarschijnlijker als deze medicijnen te veel worden ingenomen, zoals bij een overdosis, of met alcohol.

Kalmerende middelen en opioïden kunnen de ademhaling veranderen of onderdrukken. Pijnlijke aandoeningen zoals kanker kunnen bijvoorbeeld morfineconcentraties vereisen die het stervensproces versnellen door de ademhaling te vertragen.

Sleutelsystemen: hart en longen

Laten we aannemen dat natuurlijke, interne oorzaken de doodsoorzaak zijn en ons concentreren op de meest waarschijnlijke boosdoeners. Het kan nuttig zijn om doodsoorzaken te zien in termen van een "Code Blue" die in het ziekenhuis kan worden genoemd.

Wanneer iemand sterft of een dreigend risico loopt om te overlijden, zijn er een paar codependente systemen die gewoonlijk falen. Meestal is het falen van de functie van het hart en de longen de schuld. Bij het evalueren van de doodsoorzaken tijdens de slaap, kan het nuttig zijn om de oorzaken te onderzoeken die van invloed zijn op deze twee onderling verbonden systemen.

Veranderend ademhalingsfalen kan geleidelijk de functie van het hart en andere systemen beïnvloeden. Acute achteruitgang van de hartfunctie, zoals bij een zware hartaanval, heeft snel invloed op de bloedtoevoer naar de hersenen en kan op zijn beurt leiden tot snel ademhalingsfalen. De longen kunnen ook snel vollopen met vocht als onderdeel van longoedeem bij hartfalen.

Hartstilstand

Er zijn aanzienlijke aanwijzingen dat de hartfunctie tijdens de slaap kan worden gestrest. Met name de snelle oogbewegingsslaap (REM) kan het systeem tegen de ochtend een verhoogd risico geven. Er lijkt ook een circadiaans patroon van hartstoornissen te zijn, met problemen die zich vaak laat in de nacht en rond het moment van ontwaken voordoen.

Meer informatie over circadiane ritmes

Hartaanval

Hartaanvallen doen zich voor wanneer een bloedvat (of kransslagader) dat het spierweefsel voedt, verstopt raakt en het toegevoerde weefsel wordt beschadigd of sterft. Deze myocardinfarcten kunnen variëren van kleine gebeurtenissen die de functie enigszins aantasten tot catastrofale blokkades die leiden tot het volledig falen van het hart als pomp.

Als bloed niet kan circuleren, falen de andere systemen van het lichaam snel en volgt de dood.

Aritmieën

Het hart kan ook onregelmatigheden ervaren die van invloed zijn op het elektrische systeem. De lading die nodig is om de spier op een gesynchroniseerde manier af te vuren, kan verstoord raken. De weeën kunnen onregelmatig, te snel of te langzaam worden en de pompwerking van het hart kan worden aangetast.

Aritmieën kunnen een veel voorkomende doodsoorzaak zijn tijdens de slaap. Asystolie is een hartstilstandritme waarbij de elektrische activiteit van het hart niet kan worden gedetecteerd. Boezemfibrilleren of flutter kan de hartfunctie ondermijnen.

Vergelijkbare ventriculaire ritmes, waaronder ventriculaire tachycardie, kunnen fataal worden. Hartblokkades die het elektrische patroon beïnvloeden, kunnen ook leiden tot hartstoornissen en overlijden.

Congestief hartfalen

Chronisch congestief hartfalen (CHF) kan ook geleidelijk leiden tot hartfalen. Hartfalen aan de linkerkant heeft snel invloed op de rechterkant van het hart, wat leidt tot vochtophoping in de longen (met kortademigheid, vooral tijdens het liggen) en zwelling in de voeten en benen, ook wel perifeer oedeem genoemd. Als het hart volume-overbelasting ervaart, kan het vermogen om bloed te circuleren ophouden.

Beroerte

Belangrijk is dat het hart andere systemen kan beïnvloeden die afhankelijk zijn van zijn vermogen om bloed te laten circuleren. Het meest opvallende is dat een onregelmatig hartritme kan leiden tot een stolsel dat naar de hersenen reist en een beroerte veroorzaakt. Hoge bloeddruk of hypertensie kan het risico vergroten.

Als een beroerte de hersenstam treft, kunnen de ademhaling, het openen van de ogen, de spiercontrole en het bewustzijn worden aangetast. Deze beroertes kunnen fataal zijn en kunnen tijdens de slaap optreden.

Ademstilstand

De longen vullen de functie van het hart aan en, net als een team, als het ene systeem acuut faalt, zal het andere waarschijnlijk op korte termijn volgen.

Longziekte is vaak chronisch en de gevolgen kunnen zich langzamer ontwikkelen. Wanneer echter een kritieke drempel wordt bereikt, kan de dood optreden.

Op het meest basale niveau zijn de longen verantwoordelijk voor de uitwisseling van zuurstof en kooldioxide met de omgeving. Als ze niet goed werken, dalen het zuurstofgehalte, stijgen het kooldioxidegehalte en kunnen gevaarlijke veranderingen in de zuur-basebalans van het lichaam optreden.

Acute obstructie, zoals verslikken in braaksel, kan tot verstikking leiden. Hoewel het onwaarschijnlijk is, is het ook mogelijk dat een obstructieve slaapapneu-gebeurtenis fataal is.

Ademhalingsfalen kan optreden als gevolg van chronische, degeneratieve ziekte. Dit kan het falen van de longen zelf zijn, zoals bij:

• Chronische obstructieve longziekte (COPD)
• Taaislijmziekte
• Emfyseem
• Longkanker
• Longontsteking
• Longembolie (stolsel in de longen)
• Longfibrose
• Status astmaticus

Het is ook mogelijk dat de longen falen als gevolg van veranderingen in de spieren of het zenuwstelsel, zoals bij amyotrofische laterale sclerose (ALS of de ziekte van Lou Gehrig) of myasthenia gravis.

Er zijn zelfs aangeboren aandoeningen die het vermogen om te ademen beïnvloeden, zoals het aangeboren centrale hypoventilatiesyndroom. Sudden Infant Death Syndrome (SIDS) duidt op het niet normaal ademen tijdens de slaap.

Wanneer de dood langzaam nadert, treedt een karakteristiek ademhalingspatroon op, genaamd Cheyne-Stokes-ademhaling. Vaak opgemerkt bij hartfalen, gebruik van verdovende middelen en letsel aan de hersenstam, kan het duiden op een dreigende ademhaling en overlijden. Het bewustzijn kan depressief worden als de getroffen persoon wegglijdt.

Rol van slaapstoornissen

Het is mogelijk dat de dood tijdens de slaap optreedt als gevolg van een paar andere aandoeningen, waaronder enkele slaapomstandigheden. In het bijzonder kunnen aanvallen fataal zijn. Er is een aandoening die bekend staat als plotselinge dood bij epilepsie (SUDEP) en die niet volledig wordt begrepen.

Obstructieve slaapapneu kan andere medische aandoeningen verergeren die uiteindelijk fataal kunnen zijn. Deze omvatten beroertes, hartaanvallen, hartfalen en aritmieën die allemaal kunnen leiden tot een plotselinge dood.

Het is mogelijk om te overlijden aan slaapgedrag dat parasomnieën wordt genoemd. Slaapwandelen kan iemand in gevaarlijke situaties brengen, zoals uit ramen vallen vanaf de bovenverdiepingen, van een cruiseschip af of op straat in het verkeer terechtkomen. "Pseudo-zelfmoord" beschrijft dodelijke slachtoffers onder mensen met slaapwandelingen die sterven zonder bekende depressie of zelfmoordgedachten.

REM-slaapgedragsstoornis kan leiden tot uit bed vallen en hoofdtrauma tijdens de slaap. Dit kan een inwendige bloeding veroorzaken; een epiduraal hematoom kan snel dodelijk zijn.

Zelfs als de slaapstoornis niet onmiddellijk dodelijk is, zijn er aanwijzingen dat slapeloosheid het risico op zelfmoord verhoogt. Chronisch slaapgebrek kan de algehele mortaliteit verhogen na jarenlang slecht slapen.

Hoe slaaptekort tot de dood leidt

Een woord van Verywell

Om te voorkomen dat u 's nachts sterft aan een slaapstoornis, moet u op de hoogte zijn van andere symptomen (waaronder slapeloosheid en' s ochtends vroeg wakker worden) of tekenen van slaapapneu (adempauzes, snurken, nycturie, bruxisme, overmatige slaperigheid overdag, gemoedstoestand en cognitieve problemen, enz.). Gelukkig zijn slaapstoornissen te behandelen. Optimaliseer uw algehele gezondheid en vergeet de belangrijke rol van gezonde slaap niet.