Inhoud
De NAMES AIDS Memorial Quilt (ook bekend als de AIDS Memorial Quilt) is een grootschalig volkskunstproject van de gemeenschap dat diende als een van de krachtigste activistische instrumenten die werden gebruikt tijdens het hoogtepunt van de aids-pandemie.Geschiedenis
De AIDS Memorial Quilt werd in 1985 bedacht door aids-activist Cleve Jones, mede-oprichter van de San Francisco AIDS Foundation, tijdens de wake bij kaarslicht die werd gebruikt ter gelegenheid van de moordaanslagen op de burgemeester van San Francisco George Moscone en supervisor Harvey Milk in 1978. Tijdens de wake vroegen de organisatoren dat demonstranten de door aids verloren geliefden herdenken door hun namen op de voorkant van het San Francisco Federal Building te plakken. De lappendeken van kleurrijke borden leek, zowel voor Jones als zijn collega's, op een enorme inspirerende quilt.
Die inspiratie leidde tot de oprichting van de NAMES Project Foundation (NPF), een basisinspanning waarbij nabestaanden, echtgenoten en vrienden werden aangemoedigd om hun verdriet en verlies te delen door herdenkingsquiltpanelen te maken. De panelen, die 3 'bij 6' meten en gemaakt zijn van stof, decoratieve voorwerpen en persoonlijke bezittingen, waren een eerbetoon aan een of meerdere individuen die waren overleden aan aids, die vervolgens zouden worden geassembleerd tot grotere blokken van 30 x 30 cm.
Het grassroots-project groeide al snel in omvang omdat zowel het aantal doden als de toenemende woede tegen de Reagan / Bush-regeringen de media en de publieke belangstelling stimuleerden.Bij de eerste vertoning in 1987 in de National Mall in Washington, D.C., omvatte de AIDS Memorial Quilt 1.920 panelen en besloeg hij een gebied dat ongeveer zo groot was als een voetbalveld. Een volgende tour bracht meer dan $ 500.000 op en leverde aan het einde van de 20-stadstour meer dan 4.000 extra panelen op.
In 1992 - toen het aantal AIDS-gerelateerde sterfgevallen in de VS de 150.000 was gepasseerd - had de AIDS Memorial Quilt panelen van elke Amerikaanse staat en 28 landen.
Tegen 1996 - in die tijd explosief gestegen tot meer dan 350.000 - was het aantal panelen zo gegroeid dat het de hele breedte van de National Mall besloeg in wat tegenwoordig wordt herinnerd als de grootste, enkele tentoonstelling van het AIDS Memorial Dekbed (zie afbeelding hierboven).
Gevolg
Alles bij elkaar omvat de NAMES AIDS Memorial Quilt meer dan 48.000 panelen (die meer dan 94.000 individuen vertegenwoordigen) en weegt ruim 54 ton. Het inspireerde de met een Academy Award bekroonde documentaire uit 1989, Veelvoorkomende discussies: verhalen uit de quilt, evenals soortgelijke op quilts gebaseerde initiatieven, waaronder de Breast Cancer Quilt en een aantal projecten ter herdenking van de terroristische aanslagen van 11 september 2001 op het World Trade Center.
Een aantal opmerkelijke personen die stierven aan aids worden herdacht op de AIDS Memorial Quilt, waaronder (in alfabetische volgorde):
- Arthur Ashe, professionele tennisser (1943-1993)
- Eazy-E (Eric Lynn Wright), gangstarapper met hiphopgroep NWA (1963-1995)
- Perry Ellis, modeontwerper (1940-1986)
- Rock Hudson, Hollywood-acteur (1925-1985)
- Richard Hunt, Muppets-poppenspeler die Scooter, Beaker en anderen uitte (1951-1992)
- Liberace, entertainer en pianist (1919-1987)
- Freddie Mercury, zanger bij de rockgroep Queen (1946-1991)
- Rudolf Nureyev, balletster (1938-1993)
- Anthony Perkins, Hollywood-acteur (1932-1992)
- Robert Reed, ster van tv's De Brady Bunch (1932-1992)
- Tim Richmond, NASCAR-legende (1955-1989)
- Max Robinson, ABC News-anker (1939-1988)
- Jerry Smith, Washington Redskins NFL-ster (1943-1986)
- Ryan White, tiener uit Indiana wiens dood de inspiratie was voor de Ryan White CARE Act (1971-1990)
- Ricky Wilson, gitarist bij de rockgroep The B-52s (1953-1985)
In 2012 werd de AIDS Memorial Quilt in secties door heel Washington, D.C. getoond als onderdeel van de XIX International AIDS Conference, evenals tijdens het Smithsonian Folklife Festival 2012. Elk jaar worden er maar liefst 3.000 panelen getoond, waarvan de voortdurende steun tot doel heeft het voortdurende behoud te verzekeren van wat het Amerikaanse congres in 2005 tot nationale culturele schat heeft uitgeroepen.
Het National AIDS Memorial in San Francisco, CA, nam in 2019 de verantwoordelijkheid van de quilt over.