Inhoud
- Definitie
- Locaties
- Wie woont daar
- Gevolgen voor de gezondheid
- Wat gedaan kan worden?
- Voedselwoestijnen versus voedselmoerassen
Maar voor veel gezinnen in de Verenigde Staten is het niet zo eenvoudig. Volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van landbouw uit het jaar 2000 wonen meer dan 23 miljoen mensen in de Verenigde Staten in gebieden zonder toegang tot supermarkten of andere winkels die een verscheidenheid aan betaalbare opties voor gezond eten verkopen. Deze gemeenschappen, bekend als voedselwoestijnen , vormen een ernstig milieugezondheidsprobleem dat generaties lang een impact kan hebben op het leven van gezinnen.
Definitie
Hoewel er niet één standaarddefinitie is, worden voedselwoestijnen over het algemeen beschouwd als plaatsen waar bewoners geen toegang hebben tot betaalbaar voedzaam voedsel zoals fruit, groenten en volle granen. In plaats van supermarkten of boerenmarkten, hebben deze gebieden vaak gemakswinkels en benzinestations met beperkte schapruimte voor gezonde opties - waardoor voedzaam voedsel vrijwel onbereikbaar is voor veel gezinnen daar.
Maar toegankelijkheid kan relatief zijn, en de nabijheid van een winkel is slechts een van de vele factoren die van invloed zijn op iemands vermogen om gezond te eten. Inkomen en middelen (zoals vervoer) kunnen er ook voor zorgen dat mensen geen toegang hebben tot gezonde voedingsopties. Twee buren wonen bijvoorbeeld elk anderhalve kilometer van een supermarkt, maar de een heeft een auto terwijl de ander afhankelijk is van het openbaar vervoer. De buurman die regelmatig rijdt, heeft waarschijnlijk meer opties als het om boodschappen gaat dan zijn buurvriend.
Sociaaleconomische status kan ook een rol spelen, aangezien mensen met een laag inkomen geprijsd worden uit hoogwaardige gezondheidsvoedingen. Per slot van rekening kan een gezin voor $ 50 aan maaltijden in dozen en diepvriesdiners vaak langer meegaan dan $ 50 aan verse groenten en mager vlees. Ze zijn ook sneller en gemakkelijker voor te bereiden - iets dat erg belangrijk is als ouders meerdere banen of lange dagen maken om rond te komen.
Daarom kan het een uitdaging zijn om vast te stellen wat precies een voedselwoestijn is. De USDA van haar kant hamerde een paar parameters in haar onderzoek om te bepalen of een gebied beperkte toegang had tot gezond voedsel. Het classificeerde een stedelijk gebied als voedselwoestijn als het meer dan 0,5 of een mijl verwijderd was van een supermarkt. , kruidenierswinkel of andere bronnen van gezond, betaalbaar voedsel, en plattelandsgemeenschappen bevonden zich op 10 of 20 mijl afstand. Maar de afdeling keek ook naar andere factoren dan de locatie, zoals een lage inkomensstatus en toegang tot een voertuig.
Locaties
Wanneer de meeste volksgezondheidsfunctionarissen het hebben over voedselwoestijnen, bedoelen ze vaak stedelijke omgevingen - binnensteden waar hogere vastgoedkosten veel potentiële kruideniers kunnen afschrikken. Maar terwijl ongeveer 82 procent van de voedselwoestijnen zich in stedelijke gebieden bevindt, zijn plattelandsgemeenschappen niet precies vrijgesteld. Volgens de USDA wonen naar schatting 335.000 mensen in de Verenigde Staten op meer dan 30 kilometer van een supermarkt.
Voedselwoestijnen bestaan overal in het land, maar ze komen vaker voor in het zuiden en middenwesten, met staten met een lager inkomen zoals Louisiana of Mississippi, waar een onevenredig hoog percentage van de bevolking geen toegang heeft tot gezond voedsel, vergeleken met staten als Oregon of New Hampshire .
Lagere inkomensgebieden worden over het algemeen het zwaarst getroffen door voedselwoestijnen. Volgens een studie van de USDA hadden gebieden met gematigde en hoge inkomens in 2015 meer dan 24.000 grote supermarkten en supermarkten, terwijl volkstellingen met lage inkomens er slechts 19.700 hadden. In feite had de helft van alle postcodes met een laag inkomen (dat wil zeggen , waar het gemiddelde inkomen lager is dan $ 25.000) kwalificeren als voedselwoestijnen.
Wie woont daar
Mensen met een laag inkomen - vooral degenen die geen toegang hebben tot een auto of die in afgelegen landelijke gebieden wonen - hebben vaak de moeilijkste tijd om aan gezond voedsel te komen. Voor deze personen betekent het verkrijgen van gezonde voeding dat ze verder moeten rijden om ze te krijgen. Tenminste, als autorijden zelfs maar een optie is. Volgens de USDA hebben meer dan twee miljoen huishoudens in voedselwoestijnen geen voertuig.
Inwoners van stedelijke voedselwoestijnen betalen ook meer voor boodschappen dan gezinnen in de buitenwijken. Volgens een schatting betalen ze tot 37 procent meer voor de dezelfde exacte producten, meestal vanwege hogere bedrijfs- en verzendkosten in de stad. Gezinnen met lagere inkomens besteden al een groter percentage van hun salaris aan het kopen van boodschappen, maar leven in een voedselwoestijn betekent dat het salaris niet zo ver zal reiken als in gebieden waar vers fruit, groenten en eiwitten toegankelijker zijn. Wanneer ze met deze obstakels worden geconfronteerd, is het geen verrassing dat sommige gezinnen kiezen voor de minder gezonde, maar veel goedkopere opties die voor hen beschikbaar zijn.
In vergelijking met andere gebieden hebben voedselwoestijnen ook meer kans op:
- Kleinere populaties
- Lagere opleidingsniveaus van bewoners
- Hogere werkloosheidscijfers
- Hogere leegstand
- Hogere concentraties minderheden
Opgemerkt moet worden dat leven in een voedselwoestijn niet hetzelfde is als voedselonzeker zijn. Niet iedereen die in een voedselwoestijn leeft, heeft geen toegang tot gezond voedsel. De reis naar een grote winkel maken of boodschappen laten bezorgen is meestal nog steeds een optie voor degenen die de middelen en de mogelijkheid hebben om dat te doen. Evenzo hoeft een persoon niet in een voedselwoestijn te wonen om geen toegang te hebben tot zaken als volle granen en verse producten. In sommige gevallen zijn dergelijke voedingsmiddelen mogelijk beschikbaar, maar door hoge prijzen zijn ze voor sommigen onbetaalbaar. Voedselonzekerheid is een heel reëel probleem dat, hoewel het vaker voorkomt in voedselwoestijnen, niet tot hen beperkt is.
Gevolgen voor de gezondheid
Het grootste gezondheidsrisico in verband met voedselwoestijnen is ironisch genoeg obesitas. En dat is logisch, aangezien mensen die niet gemakkelijk aan gezond voedsel kunnen komen, over het algemeen minder gezond eten dan mensen die dat wel kunnen. Ongezonde eetgewoonten leiden tot gewichtstoename en dat leidt weer tot overgewicht.
Aanzienlijk overgewicht of obesitas hebben, verhoogt het risico van een persoon op allerlei gezondheidsproblemen, waaronder diabetes, hartaandoeningen, beroertes en hoge bloeddruk. Zwaarlijvig zijn tijdens de zwangerschap kan ook uw kansen op complicaties vergroten, zoals zwangerschapsdiabetes, pre-eclampsie, geboorteafwijkingen en miskraam. Overgewicht kan zelfs uw risico op kanker verhogen, met één studie die schat dat in 2012 maar liefst 481.000 nieuwe gevallen van kanker wereldwijd te wijten waren aan overgewicht of obesitas. De impact kan ook generaties lang aanhouden als kinderen van de zwaarlijvige ouders hebben meer kans om zelf zwaarlijvig te worden.
Naast obesitas kunnen ongezonde eetgewoonten in de eerste levensjaren ook een aanzienlijke invloed hebben op het vermogen van een kind om te groeien. Hersenen en lichamen ontwikkelen zich snel tijdens de vroege kinderjaren en daarvoor hebben ze belangrijke ingrediënten nodig. Het niet krijgen van voldoende voedsel dat rijk is aan zaken als ijzer, vitamine A of jodium wordt in verband gebracht met cognitieve problemen, een zwakker immuunsysteem en groeiachterstand.
Het is niet alleen de kindervoeding die er toe doet. Baby's van vrouwen die in de vroege stadia van de zwangerschap niet genoeg foliumzuur krijgen, lopen een hoger risico om geboren te worden met mogelijk ernstige geboorteafwijkingen. Tientallen jaren van voedingsonderzoek hebben uitgewezen dat ongezonde eetgewoonten ernstige - en soms levenslange - gevolgen kunnen hebben, en daarom maken gezondheidsfunctionarissen zich zorgen over zoveel mensen die in gebieden wonen met een slechte toegang tot gezond voedsel.
Een andere vaak over het hoofd geziene zorg over voedselwoestijnen is het risico voor mensen met dieetbeperkingen en voedselallergieën. Naar schatting 15 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben een voedselallergie (sommige meer dan één), waarvan er vele levensbedreigend kunnen zijn. Jaarlijks moeten ongeveer 200.000 mensen een medische noodbehandeling krijgen omdat ze iets aten of dronken waarvoor ze allergisch waren. Het niet kunnen kopen van voedsel waarvan ze weten dat het veilig is, kan mensen dwingen onnodige risico's te nemen om zichzelf en hun gezin te voeden .
Dat gezegd hebbende, terwijl studies significante verbanden hebben gevonden tussen het gebrek aan supermarkten in een gemeenschap en gezondheidsproblemen zoals obesitas, begint recent onderzoek ook aan te geven dat die relatie een stuk ingewikkelder kan zijn dan eerder werd aangenomen. Een laag inkomen en opleiding zijn beide in verband gebracht met obesitas buiten de context van voedselwoestijnen, en sommige recente studies hebben geconcludeerd dat de sociaaleconomische status een belangrijkere rol kan spelen bij de voedingsresultaten dan de nabijheid van een supermarkt.
Wat gedaan kan worden?
Voedselwoestijnen zijn al een tijdje op de radar bij volksgezondheidsafdelingen en velen zijn al begonnen met het implementeren van strategieën en beleid om producten en ander gezond voedsel naar voedselwoestijnen te brengen. De CDC beveelt verschillende strategieën aan om voedselwoestijnen aan te pakken en te voorkomen, waaronder:
- Gemeenschappelijke tuinen bouwen
- Lokale boerenmarkten tot stand brengen
- Verbetering van het openbaar vervoer van voedselwoestijnen tot gevestigde markten
- Lokale wetten en belastingcodes aanpassen om supermarkten en andere retailers van gezonde voeding te verleiden een winkel te beginnen
Maar betaalbaar gezond voedsel toegankelijker maken is slechts een deel van de oplossing. Volgens een schatting zou het verstrekken van lage-inkomensbuurten met toegang tot voedsel van hogere kwaliteit de voedingsongelijkheid slechts met negen procent verminderen. Dat komt omdat het openen van supermarkten in voormalige voedselwoestijnen gezondere voedselopties in de buurt zou kunnen brengen, maar het verandert niet op magische wijze het koopgedrag van voedsel. Evenmin verhuizen gezinnen naar een plek waar gezond eten de norm is en waar gezond voedsel in overvloed is.
Gezinnen begrijpen wat ze graag eten en hoeveel ze graag aan boodschappen uitgeven. Zoals veel ouders kunnen bevestigen, duurt het even om een menu te vinden met dingen waar het hele gezin van kan genieten, en het verstoren van die routine zal veel meer kosten dan het bouwen van een winkel in de buurt. Het helpen van gemeenschappen om een betere toegang te krijgen tot meer betaalbare opties voor gezond voedsel is een belangrijke stap, maar het moet gepaard gaan met inspanningen om eetgedrag te veranderen door middel van uitgebreide voedingseducatie.
Eten is een diep cultureel en persoonlijk iets. Veel gezinnen hebben geliefde maaltijden die hen troost bieden en waardoor ze zich thuis voelen, en religies nemen voedsel vaak op in hun vieringen en rituelen. Om een zinvolle verandering teweeg te brengen, moet voedingseducatie worden gecreëerd met deze tradities in gedachten, waarbij zorgvuldig moet worden gelet op de diepgewortelde culturele normen die in elke gemeenschap voorkomen.
Alle inspanningen om de kwestie van voedselwoestijnen en voedingstekorten te bestrijden, moeten ook praktisch zijn voor de gemeenschap waarop ze zich richten.Gezinnen aanmoedigen om deel te nemen aan een gemeenschappelijke tuin is bijvoorbeeld misschien niet haalbaar in een gebied waar veel volwassenen meerdere banen hebben met minimale vrije tijd om in te pitchen.
Voedselwoestijnen versus voedselmoerassen
In het licht van wat we weten over voedselwoestijnen, verleggen sommige onderzoekers die voedingskloven onderzoeken de aandacht van een gebrek aan gezonde voedselopties en richten ze zich in plaats daarvan op een overvloed aan ongezonde opties. Deze gebieden - die "voedselmoerassen" worden genoemd - missen niet alleen supermarkten; ze zitten ook vol met fastfoodrestaurants en buurtwinkels.
Studies hebben aangetoond dat de aanwezigheid van deze gebieden verband houdt met een slechter voedingspatroon en mogelijk een nog sterkere voorspeller van zwaarlijvigheidscijfers is dan een gebrek aan supermarkten, aangezien de directe aanwezigheid van ongezonde maaltijden vrijwel alle voordelen tenietdoet door het toevoegen van kruidenierswaren. winkels kunnen brengen.
Dit heeft veel gezondheidsinstanties aangemoedigd om voedselwoestijnen en moerassen op een andere manier te benaderen door de bestaande omgeving aan te passen om het maken van gezonde keuzes gemakkelijker te maken. In plaats van te proberen supermarkten aan te trekken, hebben sommige steden geprobeerd te gaan waar mensen al hun boodschappen doen, en dringen ze er bij buurtwinkels en benzinestations op aan om meer schapruimte te besteden aan betaalbare, verse producten. Anderen hebben mobiele boerenmarkten opgezet die lijken op foodtrucks om naar moeilijk toegankelijke gebieden te rijden, zodat bewoners geen moeite hoeven te doen om gezond voedsel te kopen.
Een woord van Verywell
De sleutel tot het aanpakken van zowel voedselwoestijnen als voedselmoerassen is te erkennen dat elke gemeenschap anders is en daarom waarschijnlijk een unieke combinatie van strategieën nodig zal hebben. Het openen van een supermarkt in elke buurt kan in theorie goed klinken, maar kan in de praktijk onpraktisch of overbodig zijn. Om gezinnen te helpen gezonde, betaalbare en praktische maaltijden te vinden, zijn waarschijnlijk enkele innovatieve oplossingen nodig, maar het is essentieel om de gezondheid van gemeenschappen voor de komende generaties te behouden en te verbeteren.